As fraturas da coluna ocorrem devido a lesões traumáticas nas vértebras, os ossos da coluna vertebral. Pode acontecer em jovens e adultos, por conta de traumas de grande energia, como acidentes automobilísticos e quedas de grandes alturas. Ocorre também em traumas na população idosa, acometida por doenças que tornam o osso mais frágil, como a osteoporose.
Os sintomas podem cursar com dores importantes, alterações neurológicas e deformidades da coluna vertebral, sendo o sintoma mais comum uma dor forte no local envolvido. O cirurgião da coluna se preocupa muito com possíveis alterações neurológicas, como diminuição de sensibilidade e de força muscular, também podendo ocorrer disfunção urinária ou evacuatória. São muito comuns lesões em outros locais devido ao grande trauma envolvido, sendo percebidos os sinais de lesão da coluna apenas após um primeiro tratamento, devendo por isso, ser feito exame clínico minucioso para pesquisa de sinais de gravidade em trauma de maior importância.